Mario Kart World auf der Switch 2 will vieles sein: das ultimative Rennspiel, die große Evolution der Mario-Kart-Reihe und nebenbei auch noch ein Technologiedemo für Nintendos neue Hardware. Herausgekommen ist ein Spiel, das beeindruckt, begeistert, aber am Ende auch ein wenig erschöpft zurücklässt. Es ist Mario Kart durch und durch – mit allem, was dazugehört. Aber es ist auch ein Titel, der sich zwischen Mut zur Neuerung und Angst vor echter Veränderung verheddert.

Der große Selling Point ist natürlich die offene Welt. Statt stur einen Cup nach dem anderen abzuspulen, cruisen wir jetzt durch eine zusammenhängende Kart-Welt, in der Rennen, Challenges, Geheimnisse und jede Menge kosmetischer Kram verteilt sind. Das klingt nach Forza Horizon mit Pilzen und Schildkrötenpanzern, ist aber eher ein Mix aus Themenpark und Missionshub. Man fährt von Punkt zu Punkt, sammelt Münzen, startet Mini-Missionen oder stolpert in eines der klassischen Rennen. Das ist am Anfang spannend, wirkt aber schnell wie Fassade. Denn diese Welt bleibt statisch, fast steril. Es gibt keine echten Interaktionen, keine emergente Dynamik. Alles ist so sauber organisiert, dass kaum Raum für Chaos bleibt. Und Chaos war doch immer eine der Stärken von Mario Kart.

Dabei funktioniert das eigentliche Fahren nach wie vor hervorragend. Die Steuerung ist gewohnt präzise, das Drift-System hat genau die richtige Mischung aus Anspruch und Arcade, und die Strecken – egal ob in Welt oder Rennen – sind optisch ein Traum. Nintendo hat grafisch ordentlich zugelegt: Texturen sind schärfer, Effekte stimmungsvoller, die Bildrate bombenfest. Gerade in den klassischen Cups entfaltet das Spiel seine Stärken. Hier gibt es Tempo, Spannung, Item-Chaos und diese unnachahmliche Mischung aus Skill und Glück, die man entweder liebt oder hasst. Meist beides gleichzeitig.